Au début de la saison des récoltes d’olives, l’UTICA a relancé un appel en faveur de la libéralisation des exportations de l’huile d’olive destinées au marché européen faisant écho à celui de juillet dernier. Pour cela, le syndicat patronal demande la révision du quota (volume) annuel d’exportation de l’huile d’olive vers l’Union Européenne (UE).
Cette demande s’aligne, selon une note publiée samedi 9 décembre 2023 par l’Observatoire Tunisien de l’Economie (OTE) et intitulée « Exportation d’huile d’olive tunisienne : les intérêts de la Tunisie noyés ! » avec les modalités de libre-échange préconisées par l’UE et qui sont basées sur des pratiques engendrant de grandes pertes de revenus pour la Tunisie.
Protection des producteurs européens
L’OTE a démontré, dans ce contexte, qu’en dépit d’une démarche propice à l’exportation de l’huile d’olive, son efficacité reste tributaire de la production européenne. En effet, cette démarche d’exportation de l’huile d’olive vers l’UE est régie par un régime protectionniste en faveur des producteurs du marché européen. Ainsi, les importations tunisiennes sont destinées à compenser les fluctuations de la production européenne et ne répondent pas aux besoins d’exportation du marché tunisien.
D’autre part, la majorité des exportations tunisiennes de l’huile d’olive se fait en vrac, à des coûts bas. Ces exportations à faible valeur ajoutée engendrent une importante perte de revenus en devises. L’OTE rappelle qu’en 2022, les exportations avaient atteint 208 mille tonnes, dont 87% en vrac et seulement 13% conditionnées. Ces produits ont été principalement exportés vers l’Europe (66%) où ils subissent un reconditionnement avant d’être revendus à des prix bien plus élevés. De même avec une production axée sur l’exportation, une faible proportion de l’huile d’olive est gardée pour le marché local.
Les consommateurs Tunisiens pénalisés
Ceci impacte de plus en plus, selon la note de l’observatoire, le prix local de l’huile d’olive et le pouvoir d’achat du consommateur tunisien. Cette situation a également un effet négatif sur les conditions de santé des populations de part un régime alimentaire contenant moins d’huile d’olive. En effet, la consommation Tunisienne de ce produit a été divisée par deux en 20 ans. Elle représente l’un des niveaux les plus bas de la région méditerranée, selon une étude du Transnational Institute (TNI).
Pour conclure, l’OTE précise que la libéralisation des échanges de produits agricoles et en particulier l’huile d’olive montre un rapport déséquilibré qui privilégie les intérêts du marché Européen au détriment des intérêts Tunisiens. L’intérêt économique de la Tunisie réside dans une approche stratégique axée sur la diversification des marchés internationaux et l’optimisation de la chaîne de valeur (incluant le renforcement des exportations de reconditionnées).
Il est également crucial d’adopter une vision intégrant des mesures protectionnistes en faveur de ses producteurs, tout en s’alignant sur les intérêts de la souveraineté alimentaire du pays.
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